黑龙江，因河水含腐殖质多，水色发黑而得名。古称“黑水”、“弱水”、“完水”，唐称“望建河”，《辽史》称“黑龙江”。清初，称“萨哈连乌拉”，满语，“萨哈连”意为“黑”，“乌拉”意为“江”。清代又称“乌江”、“乌龙江”。

黑龙江的名称来源，有学者考证，辽初，太祖多以“黑龙”二字命名，如：祖州有太祖庙曰“黑龙”，太祖陵有门曰“黑龙”。至此，“黑龙江”之名方显于世。又有地方志记载：“黑龙江水黑，蜿如蛟龙，故名为黑龙江”。

当然，除此之外关于“黑龙江”名字的由来，还有一个有意思的传说。

话说，在遥远的古代，那时东北地区的黑龙江还叫白龙江。在白龙江畔，住着一户李姓人家，这家的男主人每天耕田捕鱼，养活自己和老婆；女主人则在家里做女工刺绣，帮丈夫操持家务。

小夫妻的日子过得幸福美满，唯一美中不足的是他们并没有爱情的结晶，婚后多年却始终无子嗣。古人以孝为先，无后被视作不孝的表现，所以夫妻二人迫切地希望老天能赐下一个孩子。

或许是小夫妻质朴的愿望感动了上苍，在他们婚后的第十八个年头，他们的孩子终于降临人间，李夫人诞下一个大胖小子。这时的李老哥已熬成了李老汉，老来得子的他别提有多开心了。然而，上天在眷顾过李家之后，又狠狠地捉弄了这对夫妻。

这年雨季，江里的白龙作祟，行云布雨，将方圆百里变成泽国。李老汉村里的百姓死得死逃得逃，仅剩五成村民，李家唯一的独苗也被白龙一口吞进了肚子。白龙扬言，从今日起每年村民们都必须上供一对童男女，否则便要水淹村庄，毁了人们生存的家园。

痛失爱子的李老汉夫妻恨透了白龙，他们每天都焚香祈祷，希望上天能补偿苦命的一家人。一年之后，李老汉的夫人再次怀有身孕，诞下一个黑不溜丢的胖娃娃。这黑娃娃与其他婴儿截然不同，每天都要喝大量的奶水。李夫人的奶水虽足，却不够这黑娃娃的一顿饭。

夫妻俩无奈之下，只能在村子里寻找产妇帮自己哺育黑娃娃。说来也怪，这黑娃娃刚出娘胎一个月，就已能下地行走，还十分懂事地帮李老汉干农活。村民都说李家祖上积德，生了个小神童。殊不知，这黑娃娃便是上天派下来惩戒白龙的黑龙。