“不孝有三，无后为大”，这里面的“后”究竟该如何诠释呢？

文学界素来有两种观点：

一种是认为“后”是娶妻生子传承香火；

另一种则认为是对后代的责任。

这两种说法，各有各的道理，但不可否认的是，不论作何理解，“不娶无子”在古代都是一种大不韪的行为。

我国历史上，也曾出现过不少“不婚族”。保持单身，就意味着没有后代，没有后代，便是不孝的表现。所以说，古代的每个独身男人，都要承担巨大的压力，这份压力既来自于家庭，亦来自于传统儒学主导的社会。只不过，古代的单身汉，都颇有“破罐子破摔”的思维，他们对这些外来的压力毫不畏惧，且能为自己的“无后”给出诸多大义凛然的理由。

陆羽，中国茶道的圣者，他这辈子便没有子嗣，属无后之人。但是，陆羽却丝毫不畏惧外界的压力，表示既然自己生来“不知何许人”，又何必在意死后无后？从文献的记载来看，陆羽是个被父母抛弃的孩子，不知自己姓甚名谁。早年为了谋生，陆羽还曾加入戏班子，成为备受轻贱的下等人。在二十岁之前，他一直在学习和唱戏，后来考察茶事遍历江湖，著作《茶经》。书成之后，陆羽已年过半百，可他却并未娶亲。

《新唐书》里，收录了这样一则关于陆羽的故事：

陆羽小时候，寺庙里的智积禅师让他抄佛经，可陆羽却对此并不感冒，询问道：“终鲜兄弟，而绝后嗣，得为孝乎？羽将授孔圣之文。”一番“离经叛道”的话，将老和尚怼得七窍生烟。陆羽长大之后，虽然学习孔孟之道，却并没有受儒家“无后不孝”的困扰。

陆羽在《陆文学自传》中如是说道：“字鸿渐，不知何许人。”这句话说得掷地有声，意思就是：孝道都是对于祖先而言的，他陆羽连亲生父母都不知是何人，哪来的祖先？既然连祖先都没必要祭祀，那么这“不孝”就无从谈起，自己是否“无后”，又有什么相干？

这个道理听来荒诞，但仔细琢磨却又十分在理。在当时，又没有生物学范畴人类传续的概念，所以陆羽的想法亦无不可。