类似的战乱，在历史上屡见不鲜，能否守住城池，关键在于守将的能力。

然而，此时的上饶城群龙无首，听闻太平军杀来时，许多地方官都在收拾行李，早已携家带口地出逃了。在开战之前，亦有人劝说林普晴早日出城逃难，然后再想办法与沈葆桢汇合，可林普晴却并无此打算。在大是大非面前，她绝不是苟且偷生之人。

沈葆桢临走之前，叮嘱夫人一定要帮自己守住上饶。林普晴受丈夫所托，誓死完成守城的任务。属下向林普晴说道：“夫人只是女流之辈，没有必要留在行伍中。您该如何指挥这些军队？更何况，城里留守的兵力不但数量少，而且大多是一些老弱病残，根本挡不住反贼的进攻。依我看，夫人还是早日逃难吧。”

林普晴回应道：“倘若你们不想死，大可弃城逃难，我不会多加阻拦。但我是沈葆桢的妻子，绝不能跟你们一块逃跑，我愿与这座城池共存亡！”为了表示自己的决心，林普晴指着家里的水井说道：“如果真的有太平军攻入上饶的那一天，那么这处水井就是我的归宿！”言下之意，竟是要以生命捍卫城池。

当然，林普晴做出这样的考量绝非鲁莽，她还是比较有底气的。她的父亲是名震八方的林则徐，丈夫亦是江西的顶梁柱，受到父亲丈夫的耳濡目染，林普晴亦对用兵的策略了然于胸。林普晴来到军营里，召集了守军的一众头领，与他们商谈守城的策略。

林普晴意识到，守军大多是孱弱的老幼，不但没有什么战斗力，而且士气低迷。为了提振他们的士气，林普晴命人将府库打开，用所有的存粮和军饷犒劳那些留在城里的守军。守军在城墙上卖命，林普晴则召集城里的所有妇女准备饭菜，做足了后勤工作。

将士们在守城时，看到林普晴带着自家的女人来送饭慰问，无不大受感动。没过多久，他们便与林普晴一样，发誓要用鲜血和身躯捍卫身后的上饶城。在林普晴的协调下，大乱的上饶城总算是安稳了下来。靠着城墙的坚守，城中军民有惊无险地防御了一波又一波的进攻。