“龙生龙凤生凤，老鼠生儿会打洞”，这句俗语虽然颇违背教育学理念，但历史向我们证明了家世对孩子成长的影响还是相当大的。

林则徐和夫人郑淑卿总共生了八名儿女，这些子女都没有辜负林则徐的培养，成为国家的栋梁之材。不过，在这些孩子中，最让父母骄傲的还要属次女林普晴。那一年，林普晴十八岁，到了出嫁的年纪。

林则徐乃何许人也？

朝中栋梁骨干，所以林家的千金贵女自然要寻一门当户对的亲事。

林普晴的兄长林汝舟向父亲引荐了既是好友又是表弟的沈葆桢，林则徐亦对这个小外甥十分满意。在包办婚姻的社会背景下，沈葆桢与林普晴在父母的安排下结合了。此时的沈葆桢初出茅庐，还是个默默无闻的芝麻官。

由于沈葆桢本就非池中之物，所以在接下来的日子里他的仕途愈发通顺，没过多久便进入翰林院担任九江知府。倘若在和平年代，沈葆桢的仕途将会更加顺畅，只可惜，在他担任九江知府后没多久，国家便遭逢战乱。

恰逢金田起义，洪秀全领导的太平天国在中国如野火燎原般崛起，战火很快便席卷了整个江西。太平军进攻上饶时，沈葆桢正在曾国藩的麾下为各州县筹措军饷，而他的夫人林普晴则留守在上饶。

当时的太平天国如日中天，石达开麾下的军队锐不可当，接连击败了若干清军主力，在江西开辟了大面积势力范围。太平军的势头不可阻挡，清军败北的消息传播到全国，引发了巨大的恐慌。

上饶的老百姓听闻太平叛军已杀来时恍然无措，整座城乱作一团。上饶的军民无不在向上天祈祷，希望自己能在城破之后幸免于难。亦有不少民众早已做好了加入太平天国的准备。眼看着好端端的上饶城就要成为太平天国的领地，时局再难改写。

没过多久，太平军的先锋就已抵达上饶城外，对城池进行了无死角的封锁。随着太平军的主力聚集，城市被围困得水泄不通，此时上饶百姓的安危，就维系在一层城墙之上。