济南贡院究竟有多久的历史呢？

根据文献记载，“贡院在布政司东，明洪武初建”，算下来起码有六百年的悠久历史。明清时期，时局相对于宋元更加稳定，所以参加科举的考生逐年增加，贡院的规模也随之扩大。到了同治时期，供考生考试的号舍增设到一万多间。不过，在清光绪三十一年废除科举制之后，贡院的建筑一度废弛。

贡院的墙壁是非常高的，这一点全国各地的贡院都如出一辙。济南贡院的墙壁高达五米，且墙壁的顶端遍布荆棘，这是为了防止考生与考场外的不法分子舞弊，同时也杜绝了墙外的群众会干扰考生答题。明清两朝的科举制度类似，乡试总共分为三场，每一场都要考三天两夜。考生在进入考场后，他的人身自由便会受到限制，除非考试结束，否则他必须要蜷在号舍之中，吃喝拉撒都在舍里进行。

济南贡院设置了数以万计的号舍，但最终能够求得功名的考生实属凤毛麟角，绝大多数学子只能望榜兴叹。清朝时期的著名文学家蒲松龄，就曾在数十年内连续参与乡试，可遗憾的是蒲松龄每次的科举之路都以名落孙山收尾。在蒲松龄七十一岁时，才有幸根据当时的政策被补录为贡生。

当然，蒲松龄连年名落孙山，也有一定的主观因素。

例如，在蒲松龄四十八岁那年参加乡试时，觉得考试的内容太过简单，自己胸有成竹，一篇文章一蹴而就。然而，当蒲松龄写完之后，他才发现自己违反了考试的规则。蒲松龄写字的速度太快，以至于翻页时连续翻了两页，犯了“越幅”的规则。因为蒲松龄的马虎，他不但被取消了录取资格，他的名字还出现在当年的警示榜上。

根据文献的记载，济南贡院总共举行过两百多期乡试，录取了近两万名举人。这些举人在进京赶考之后，又有接近五分之一的考生取得进士功名，其中更有九名状元。这些金榜题名的山东考生里，总共有二百多人担任过督抚一级的封疆大吏。我们熟悉的刘墉刘罗锅，就是在济南贡院中考取举人功名，进而在仕途上平步青云的。