同治皇帝的驾崩，在西方媒体掀起轩然大波。毕竟，在当时的西方人眼中，中国是世界范围内幅员最辽阔的大国。中国朝廷内的一举一动，都饱受西方世界的关注。

《芝加哥每日论坛报》在获悉同治已死的消息后，立即刊登了一则名为《英国与中国》的消息。这篇文章认为，已故的同治皇帝统治者三亿之多的人口，拥有比大英帝国更广袤的土地。仅中国与英国的人口总和，便占全人类总量的二分之一，这是从未出现过的情况。

所以，这一时期的中国和英国，是世界上最大的两个国家。这个与英国站在同一水平线上的国家失去了统治者，世界当然会对其报以关注。大清国对外宣称同治皇帝死于天花之后，各国媒体开始争相报道天花和种牛痘的基本知识，以此来吸引读者的眼球。

在当时，民间有许多野史认为，同治皇帝时常寻访风月之地偷尝禁果，因私生活不够检点所以染上脏病。这些性病加上天花，彻底摧毁了同治帝的身体。世界各地的学者最热衷的问题，就是谁要为同治之死负责。在学界公认的“责任人”中，慈禧太后与恭亲王首当其冲。

之所以慈禧太后被推上风口浪尖，是因为她在同治生前过度干涉其私生活。

民间传闻慈禧十分讨厌同治的皇后阿鲁特氏，禁止同治皇帝与其行房。由于当时慈禧的政治地位是首屈一指的，所以即便是身为皇帝的同治也不敢忤逆老佛爷。无法与心上人同房的同治苦愁不已，苦愁的他只能微服出巡，在花街柳巷发泄积郁。由于清朝官员嫖娼的情况屡见不鲜，同治帝生怕在高档场所撞见朝臣，所以他尽可能挑选那些档次较低且官员们出入频率不高的暗娼。正因如此，同治才沾染了一身脏病。