那么，辽朝之所以灭亡，真的是因为佛教的消极影响吗？

我们知道，使大辽覆灭的直接原因，就是女真民族的崛起。但大辽在与女真的战争中以“兵败如山倒”的态势屡战屡败，恍若没有还手之力一般。出现这样的情况，笔者认为完全是辽廷的内政所致，与佛教的影响关系不大。

契丹迭剌部首领阿保机，是通过该民族的“世选制”上位的，进而成为契丹民族的统治者创建大辽王朝。所谓“世选制”，是一种区别于“无嫡立长不立贤”的世袭制的传位制度。契丹人在选取首领时，会在某范围内挑选合适的人选，且设有任期这一限制。从形式上来看，这种制度与外国的大选有雷同之处（只是契丹民族有资格参与竞选的皆是宗室子弟）。

但凡上位者，总是难以抵住“家天下”的诱惑，阿保机自不例外。阿保机效仿中原政权，改“世选制”为“世袭制”，让自己的子孙永远坐在龙椅上。这样的做法，无疑剥夺了其他有世选权力的宗室子弟的核心利益。因此，当阿保机将自己的儿子耶律倍立为皇储后，当即遭到各草原部落的反对。碍于各方面的压力，耶律倍终究未能以皇太子的身份继承大统。

在阿保机之后的四位统治者耶律德光、辽世宗、辽穆宗、辽景宗，他们都是通过传统的“世选制”上位的。辽景宗统治时期外戚干政，辽景宗在汉族世家的帮助下废除世选制，将自己的儿子册封为太子。辽景宗以绝对的力量改写了契丹王朝的继承制度，从此，世袭制在辽朝宗室安家落户，成为惯例。

虽说，世袭制取代了世选制，但毕竟世选制在契丹历史悠久，因此世选派在政坛上依旧保有话语权。辽兴宗、辽道宗、天祚帝三位辽朝皇帝，都曾与世选派爆发过激烈的政治冲突。正是这些冲突，直接消磨了契丹的力量，使契丹王朝从强盛变得一蹶不振。站在历史的角度来看，辽朝宗室世袭制与世选制之争，诱发了一系列的政治风波，间接导致辽国覆灭。