陆游一生笔耕不辍，他具有多方面文学才能，其诗词文史书都有很高成就，尤其是他的诗歌成就斐然，存世就有九千三百余首。其诗语言平易晓畅、章法整饬谨严，兼具李白的雄奇奔放与杜甫的沉郁悲凉，尤以饱含爱国热情对后世影响深远。

他在46岁入蜀之前，注重文字形式，专以“藻绘”为工；入蜀到64岁罢官东归，是其诗歌创作的成熟期，诗风大变，追求宏肆奔放的风格，充满战斗气息及爱国激情；晚年蛰居山阴后，诗风趋向质朴而沉实，表现出一种清旷淡远的田园风味，并不时流露着苍凉的人生感慨。

陆游的诗歌艺术风格兼具现实主义特点，又有浪漫主义作风。陆游把在现实生活中无法实现的壮志豪情都倾泻在诗中，常常凭借幻境、梦境来一吐胸中的壮怀英气，陆游的梦境、幻境诗，飘逸奔放，被誉为“小李白”。同时他崇尚杜甫，关怀现实，主张诗歌“工夫在诗外”，诗风又有近于杜甫的沉郁悲凉的一面。他重视锻炼字句，他的对偶，新奇、工整，看似奔放实则谨严。

陆游的诗歌内容涵盖面非常广泛，大致可分为四个方面：一是坚持抗金，讨伐投降派，其乐府诗《关山月》等这类诗歌，以其鲜明的战斗性、针对性，鼓舞了人们的抗金的斗志，得到志士仁人的推许。二是抒发慷慨激昂的报国热情和壮志未酬的悲愤。如《书愤》，他一心报国却壮志难酬，昂扬豪壮中带着苍凉悲怆，既是诗人个人的遭遇也是民族命运的缩影，是这类作品的典型代表。三是描写田园风光、日常生活。陆游热爱生活，善于从各种生活情景中发现诗材。《游山西村》和《临安春雨初霁》是这类作品的代表之作。四是爱情诗。他悼念前妻的诗歌，情真意切，令人动容，他晚年创作的《沈园二首》，被后人称作“绝等伤心之诗”，是古代爱情诗中不可多得的精品。