明万历十年，耶稣会教团前往中国，在东土传教。在此后的二十八年里，意大利人利玛窦神父的足迹遍布中国的大江南北，直至万历三十八年病故于北京。利玛窦神父留有一部《中国札记》，这部著作向我们展现了外国人眼中的晚明，是史学界研究明朝历史的珍贵资料。

在《中国札记》中，多次提到了明朝的饮食文化，今天我们就来看看，晚明的“饭局”是怎样的。 经过近三十年的观察，利玛窦发现明朝人的“饭局”非常考究，从送请帖到宴后送客有一套约定俗成的流程。

客人抵达宴会地点后，会先与主人寒暄一番。不过，在寒暄之后，客人并不第一时间入席，而是来到前厅喝茶，在小坐之后等待全部宾客抵达，这时才会落座。赴宴的顺序也是比较严格的，地位越高的人，赴宴的时间越晚。

利玛窦观察到，参加宴席的宾主之间，最常用“作揖”的礼节。在作揖的过程中，宾主弯腰低头，将两只手合拢到一起，将双手藏在袍服中。作揖之后，宾主会不约而同地抬起手臂，再向对方道一句“请，请。”

当然，在地位不同的宾主之间，“作揖”礼并不适用。在一些正式场合，晚辈或下属会向长辈或上级行跪拜礼。第一次跪拜之后，晚辈或下属会鞠躬行礼，然后将这一过程重复三次，表示对长辈或上级的格外尊敬。

主人通常会在宴会之前，安排下人在前厅，摆好装饰华丽的桌子，按预订客人的数量摆好杯子和碟子。在杯子和碟子里，分别盛放着茶水和切好的甜果，作为佐茶的点心。根据客人地位的不同，下人敬茶也有一套严格的流程。

通常来说，下人会先给贵宾奉茶，然后再按地位尊卑依次给其他客人上茶，最后才会给主人上茶。