刘知远驾崩后，其子汉隐帝继承了父亲的遗志，准备完成“兔死狗烹”的壮举，彻底扫清这些有功之臣，巩固集权。

千算万算，隐帝算不到郭威不是什么省油的灯，前朝皇帝诛杀功臣的掌故给了他历史教训，所以他早就开始对皇帝设下防备。当自己安插在隐帝身边的探子传来消息，称隐帝即将动手时，郭威从容不迫，立马带着自己的部下举兵谋反。

郭威是个聪明人，造反这种事，向来为天下人所不齿。所以，从他决定与隐帝做对的那一刻起，他就注定得不到老百姓的拥护。想要成事，就必须多拉一些垫背，再找些名正言顺的理由，获取造反篡位的合法性。

于是，郭威命人伪造了诏书，称皇上要屠杀功臣，把手握兵权的后汉将军们拉到自己的阵营里。当时，隐帝的动作已引起了众将的警觉，所以郭威伪造的诏书并没有引起怀疑，每个将军都相信刘知远要杀掉自己。于是，大部分将军带兵投靠了郭威，那些仍效命于隐帝的将军也抱着观望的态度，不再为皇帝卖命。

一时间，局势变得风声鹤唳，隐帝失去了人心，处境岌岌可危。紧接着，七里坡战役爆发。在郭威的主持下，其麾下将士高举反旗，讨伐刘知远。为了抵抗郭威，隐帝派出了全部兵力，在七里坡与叛军决一死战。由于当时的文武百官都受到郭威的挑唆，对后汉展现了前所未有的离心力，隐帝为了巩固人心，不得不御驾亲征。