说起来，封建王朝的更迭与唱大戏差不多，一台戏唱完退场后，另一台立即入场，紧锣密鼓地唱上一段。公元八世纪，黄巢这位票友上台一搅，唐朝没了戏唱，五代十国立即登场，崭新的剧目上演，唐朝成了过去式。

不同于唐朝这个“独角戏”，五代十国这场大戏中出现的角色极多，后汉就是其中之一。

每逢群雄割据的乱世，中原的戏台上就会出现“黄袍加身”的戏码，刘知远与后世的赵匡胤一样，都是这一戏码的直接受益者。在部下的支持下，刘知远换上了龙袍，打下了开封，自立为帝，开创汉统。当然，为了与汉朝做出区别，后世通常会将此汉称作后汉。自古以来，撺掇上司穿龙袍的，没有几个安分守己的家伙，刘知远的部下郭威就是个中典型。

刘知远之所以能够建立政权，离不开手下这群老哥们的帮扶，郭威手握重兵，是刘知远麾下的得力干将。在刘知远抢地盘时，郭威建功无数，可以说他就是后汉王朝的缔造者。按理说，像这样有能力的大将，不但要受到嘉奖，还要受到重视。随着后汉王朝逐渐稳定，刘知远犯了皇帝的通病，那就是疑神疑鬼。

与历代开国皇帝一样，刘知远逐渐开始觉得，身边有一群喜欢撺掇上级“黄袍加身”的武将不是什么好事，打算搞一出“兔死狗烹”，将这些老功臣一网打尽，免得类似的情况发生在他们身上。郭威因战功获得了举足轻重的地位，所以他自然在隐帝的名单内，且名列前茅。不过，由于刘知远在动手之前，就已油尽灯枯，所以还没等他开始进行清洗，就一命呜呼了。