大国之间的“敲竹杠”，自然不能像老百姓一样撒泼耍无赖，得拿出一套有理有据的说辞。契丹人找了两个借口：一是李元昊这小子与我朝辽兴宗交好，北宋打西夏无疑是在打辽国的脸；二是这么多年北宋在两国边境修了不少防御工事，有北上入侵辽国的野心。

说完了理由，契丹人又提出了要求，那就是让北宋割让原来北汉的领土，以及若干关南土地。虽说在交涉过程中，北宋大臣将辽国使者骂得哑口无言，但毕竟两国外交靠的不是嘴皮子，想要让对方屈服还得靠硬实力——军事。

显然，这一时期的北宋，根本没有余力抵御辽国。所以，北宋做出妥协是必然的结果。1042年六月，宋仁宗派富弼北上辽国，与辽国皇帝进行谈判。北宋的态度是，割地不可能，增加岁币或派公主和亲倒可以考虑考虑。表面上看，北宋颇有底气。实际上，北宋只是想变割地为赔款而已，还是向契丹人服了软。

谈判进行了几个月，辽人见北宋始终不肯松口，终于退了一步，决定同意北宋提出的要求，让宋人增加岁币。由此可见，辽国根本没想与北宋打这一仗，这一切都是虚张声势罢了。为了羞辱北宋，辽国皇帝提出一个要求，那就是在名义上将“送”岁币改为“献”岁币或“纳”岁币，这些都要体现在国书中。

虽然本质上没什么区别，都是给辽人送钱，但一字之差意义相差甚远。“送”是建立在平等关系下的，“献”则是以下献上，“纳”虽然比“献”好上许多，但却成了一种义务。

事急从权，宋仁宗觉得如今北宋已经在经济上吃了大亏，再在名义上吃些小亏也无可厚非，毕竟弱国无外交。于是，双方重新签订和约，和约的内容为：每年向辽国纳二十万两白银，三十万匹绢布。史料上，将这起外交事件称作“重熙增币”。

这起外交事件的结果比较微妙，西夏见辽宋重新缔结盟约，立即对辽表示不满，反倒重新向北宋称臣。在此之后，西夏与辽国之间的关系越来越紧张，先后打了三场仗，均以西夏获胜告终。在此期间，北宋获得了为期数年的发展机遇，倒也算是因祸得福。