魏忠贤（1568年－1627年12月11日），字完吾，北直隶肃宁（今河北沧州肃宁县）人，汉族，明朝末期宦官。自宫后改姓名叫李进忠，由才人王氏复姓，出任秉笔太监后，改回原姓，皇帝赐名为魏忠贤。明熹宗时期，出任司礼秉笔太监，极受宠信，被称为“九千九百岁”，排除异己，专断国政，以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上”。

以至于，魏忠贤的垮台，令百姓弹冠相庆，百官拍手叫绝，人人都说朱由检干了一件大好事。

然而事实真的是这样吗？崇祯真的该杀魏忠贤吗？

天启七年八月，朱由检继承了兄长的皇位，接受百官朝拜。此时，朝野上下遍布魏忠贤的私党，每个大臣都在等待朱由检或魏忠贤的动作。为了防止魏忠贤对自己动手，朱由检入宫的第一天彻夜未眠，抱着佩剑守到天亮。谨慎的崇祯不吃太监们送来的食物，用藏在袖中的麦饼充饥。

朱由校临终前，嘱咐朱由检千万不能与魏忠贤为敌，并希望朱由检能够委以魏忠贤重任。然而，朱由检却并不这么认为，在他眼中威胁皇权的魏忠贤非死不可。干掉魏忠贤是个艰巨的任务，朱由检必须巩固自己的地位，从长计议。为了安抚魏忠贤，保证自己的安全，朱由检像朱由校一样，对魏忠贤以礼相待。

朱由检心机城府极深，魏忠贤一时间没法看透他的心思。魏忠贤的心里惴惴不安，他不知道刚上位的崇祯会怎么处置自己。为了试探朱由检的态度，魏忠贤准备了几个漂亮的女人，将她们送到宫中供朱由检享用。朱由检本来就不是个好色的人，如今形势紧张，朱由检更是无心贪恋美色。

不过，朱由检不敢直接拒绝，他将这几名女子留在宫中，假装领受了魏忠贤的“美意”。小心谨慎的朱由检，仔细检查了这几个美人，发现这几名美女腰间的香囊里藏着“迷魂香”这种催淫药。虽然朱由检看破了魏忠贤的伎俩，但他并未声张，只是让人悄悄毁掉了药物。