说起市井伎的兴起，大约要追溯到唐朝中后期。在安史之乱之外的时期，唐朝还是相当富足的。万国来朝的世界地位，使长安变成了一座常年人满为患的大都市。形形色色的人，自然促成了各种物质的刚需。原本乐户所隶属的教坊是受官府管理的，但随着风气的开放，官府针对市井伎的管理也愈发宽松。

客人只要能拿出一笔钱，就能与这些轻薄的女人共度良宵，发生肉体关系。《北里志》记载：“兼以售色，多有客人留宿一夕或数日，盘桓日久耗尽资产者不胜其数。”从这里我们能够看出，这一时期的市井伎与现代的妓女有本质上的区别，她们虽然也做皮肉生意，但却仍是以琴棋书画等技艺为主的。

之所以为了金钱而消耗自己的青春，是因为她们想在有生之年攒到一笔数量可观的银两，然后用这笔银两疏通关节，早日让自己的身份变成正常女人，是为“从良”。或许有人会问，这些市井伎在风尘中摸爬滚打一生，即便从良也难以抹去肮脏的过往，何必要多此一举呢？要知道古人素来遵从“不孝有三无后为大”的思想，即便是这样的女人也想嫁人生子，且不愿意让自己的后代仍保持着乐工的身份。

从史料中我们可以看到，在唐朝时期，“伎”与“妓”之间的界限已经不明显了，甚至这两个字在某些非官方场合可以混用。或许在时人眼中看来，从事这一行业的女子大同小异，不论她们出身何处，总归要成为任男权主义者凌辱的对象。所以，是“伎”还是“妓”并不重要，她们卖笑卖艺卖肉的本质是不变的。