自两千年前嬴政登基，到上世纪初溥仪逊位，林林总总有名号的皇帝足有几百个。这些皇帝都有一个相同的特征，那就是都有庞大的后宫。按说，男女生活那点事理应避讳，但皇帝的宫闱毕竟异于常人，非常容易勾起人的好奇心。

只要是尊崇儒术的王朝，就要效仿周礼，这些王朝的后宫制度均沿用自周朝，大同小异。后宫中，皇帝有名分的夫人足有一百二十一人，此外还有不可计数的宫女。作为皇帝，后宫中的女人，只要与他没有血缘关系，理论上是可以任意临幸的。不过，周礼赋予了古代皇帝一个神圣的义务，那就是必须定期与一百二十名有名分的夫人圆房。

这个“定期”的具体时间安排是怎样的？

各个朝代不一而同。一百二十一个女人，就算每月临幸一轮，那也足以让人不寒而栗。不论身体多棒的皇帝，在定期临幸一百二十一名夫人的情况下，估计用不了几年就会被榨干。不过，我们也无需为皇帝操心这些问题。作为制度的制定者，两千年来哪个皇帝不是随心所欲？

外廷的事尚有内阁干涉，但在后宫这一亩三分地里，皇帝有绝对的统治权，想要临幸哪个嫔妃完全是自由的。所谓“礼教”，那都是封建统治者用来教化万民的，于皇帝本人而言完全不具备约束力。古代皇帝通常会用四种不符周礼的方式临幸女人，在绝大多数情况下，皇帝临幸女人都会遵照这四种“临幸制”。