祥符元年（从这个年号里我们就能看出宋真宗病的不轻），宋真宗搞了次举世瞩目的封禅仪式，在返京的路上又不辞劳苦地绕路抵达孔子的老家曲阜，将孔子封为“玄圣文宣王”。又过了几年，或许是认为这种求神的法子不够牢靠，为了进一步与神仙建立稳固的关系，提高大宋王朝的神权，宋真宗想到一个绝妙的办法：与神仙攀亲戚。

这种做法虽然看似颇为新鲜，但宋真宗绝非首创。早在唐朝时期，李皇帝就搞过类似的“寻亲仪式”，以老子为宗祖，与神仙攀上了亲戚。宋真宗也想如法炮制一番，不过他没想出姓赵的且在道教中有头有脸的神仙，不知该如何炮制。宋真宗榨干了脑细胞，这才有了灵感，保生天尊大帝赵玄朗不就姓赵吗？这不就是现成的老祖宗嘛！

于是，宋真宗挑了个良辰吉日，对身边的大臣说了一套关于赵玄朗下凡的鬼话。

我们知道，在《封神演义》中赵公明是截教中举足轻重的人物，保生天尊大帝是他身死封神后的神位。宋真宗的想象力还真够丰富的，硬是将自己的这一支接到赵公明身上。为了让全天下的人都知道自己是保生天尊大帝的子孙，宋真宗还颁布了诏书：“圣祖上玄下朗，平民百姓不得斥犯。”

皇帝的诏书一经颁布，将民间搞得鸡飞狗跳。但凡名字中有“玄”或“朗”的，全都得改名。杨六郎的本名是杨延朗，所以他自然首当其冲，被迫改名为杨延昭。虽然，每个人都熟悉杨延昭的大名，但很少有人知道他的本名杨延朗。按照宋真宗尊赵公明为圣祖的年代来看，杨延昭改名后没两年就过世了。

估计对他本人来说，他生前的绝大多数时间都被称作杨延朗，杨延昭这个名字反而会让他觉得别扭。