自西方工业革命后，越来越多的外国人看到了中国这块未经染指的大肥肉，想要从这里开拓市场。当然，除了商界以外，宗教界也希望在这块人口众多的宝地上发展信众。

于是，自明朝以后，时有西方教士千里迢迢来中原布道。

不过，在清雍正时期，却发生了一桩与“灭佛事件”差不多的反宗教运动。不过，因为针对的是外国人，所以雍正只是将他们驱逐，并未赶尽杀绝。

十七世纪初，汤若望满怀希望地踏上了前往中国的渡轮，想要在这片土地上将宗教发扬光大。正所谓“外来和尚好念经”，洋和尚老汤知识面很广，给中国皇帝拓宽了眼界，深受朝廷重视。眼看外国人老汤在朝中的官越做越大，朝廷里的“原住民”们自然颇有微辞。

其中，鳌拜最为痛恨这些外国人，且憎恶他们传播的“歪理邪说”。鳌拜觉得，过分听信这些外国和尚的学问，会影响满清统治的根基，于国家不利。于是，鳌拜联合其他位高权重的老臣，在朝中联合针对汤若望，将其栽赃入狱。

由于当时的康熙帝年龄太小，手中权力有限，所以他根本没机会搭救自己的洋老师。幸亏孝庄太后站了出来，凭借后宫之主的威势将老汤释放，这位西学者才逃过死于监牢的厄运。

从大臣们对洋人的态度就能看出，世人对西学并不感冒，甚至十分抵触。西学之所以能在当时的中国有发展空间，完全是因为康熙的支持。