上世纪曾有学者指出，奥尔梅克文明有可能发源于中国。这种假说，又被学界称作“殷人东渡假说”，最早提出这种说法的是英国翻译家梅德赫斯特。在翻译我国历史巨著《尚书》时，看到武王伐纣的记载时，进行了这样的推测。许多殷商贵族在战败后出海逃亡，他们有可能遇上了一场大风暴，登上了美洲大陆。

若这种假说成真，那我国史学界的一大谜团就可以被解开：

在商纣王兵败自尽时，前往朝歌“勤王”的攸侯喜带着十万名商军，林方、人方、虎方三人则带着十五万商军，这二十五万人在周朝建立后，就像凭空蒸发一样消失在史料中。根据梅德赫斯特的推断，这些人来到了美洲大陆，成为这里最早的“原住民”。当然，流落另一片大陆的殷人不敢忘记自己的身份，所以他们称自己为“殷地安人”（印第安人）。

为了证实自己的假说，梅德赫斯特给出了四点证据：

一是、中国的殷商时期已步入青铜时代，有了完善的青铜冶炼技术，而墨西哥地区发现的奥尔梅克文明遗址中，有不少青铜制的人头像。在当时，世界上有成熟的青铜冶炼技术的文明很少，此外墨西哥青铜人头像的相貌与中国人的相貌特征极其相似。

二是、奥尔梅克遗址中发现的玉制品上，篆刻着类似甲骨文的图形。

三是、奥尔梅克人像中国人一样，对玉制品情有独钟。

四是、奥尔梅克遗址中，出现了一些雕有虎头纹样的玉器，中国商朝玉器中也有相像的虎头纹样。

当然，仅凭这些证据还不够，想要验证这一假说，还需更多考古发现。不过，倘若这种假说成真，恐怕也就解释了恰帕德科尔索金字塔中殉葬现象的由来，因为商周两朝正是我国奴隶制殉葬的鼎盛期。