回到后宫，汉元帝越来越觉得这事不对劲，为什么画像中的王美人如此平庸，现实中的她又这么美艳动人？估计是画匠收了后妃的银子，将那些长得漂亮的美人都画得姿色平庸，这才让自己与美人失之交臂。汉元帝越想越气，干脆下令召集所有为宫女作画的画匠，将他们全部“咔嚓”了......

历代文人多据此为文、吟诗作赋。

如：

吴雯的《明妃》：

“不把黄金买画工，进身羞与自媒同。”

陈志岁的《昭君出塞》：

“汉皇恨杀毛延寿，讵省根由在自身。”

王安石的《明妃曲》：

“归来却怪丹青手，入眼平生未曾有；意态由来画不成，当时枉杀毛延寿。”

欧阳修的《明妃曲再和王介甫》：

“虽能杀画工，于事竟何益；耳目所及尚如此，万里安能制夷狄。”

那么，史上流传的这段因画师毛延寿受贿而导致王昭君与汉元帝无缘的描述，是真的吗？

其实，这不过是小说之言，其中有很多的漏洞。且不说当时的画师敢不敢这样做，但就正史的记载就能看出：在西汉诸多帝王中，汉元帝称得上是最不喜女色的皇帝了。

据《汉书元后传》所载，汉元帝为太子时，他宠幸的司马良娣病死了，从此之后，他就不愿接触任何年轻女子了，可以说，因为王昭君毛延寿确实是蒙受了两千年的不白之冤。