在朱元璋的伟大事业中，有不少义子“革命尚未成功”，成了朱元璋事业中的牺牲品，非但没能恢复本姓光宗耀祖，反倒落得中道崩殂的下场。相比于这些牺牲的干儿子，那些陪着朱元璋走向成功的干儿子的下场也没好到哪里去。夺取天下后，朱元璋看这些干儿子的眼光越来越不对劲，他们的能力是值得肯定的，但他们的能力又有可能威胁到朱家子孙的江山，这该如何是好？

就拿李文忠来说，他的战功位列洪武朝臣的前三，仅次于常遇春和徐达，所以李文忠深受朱元璋的忌惮。所幸李文忠的行事作风非常低调，生怕像其他功臣一样被兔死狗烹。不过，在李文忠故去后，他的儿子李景隆还是被卷入靖难风波中，先是带着南军奉命北上讨伐表叔朱棣，后来又归顺燕军给了朱允炆致命一击。

朱元璋的另一个干儿子平安，本来是朱元璋麾下爱将之子，其父死后平安成了朱元璋的干儿子。平安一生骁勇善战，立下赫赫军功。在靖难一战中，平安为了维护正统，率领南军抵抗朱棣，差点将朱棣生擒活捉。朱棣登基后，对平安怀恨在心。永乐七年，朱棣巡视北京，在半路上翻阅文武大臣递交的奏章时，从里面看到了平安的名字，对身边的人说道：“平安这家伙还活着呢？”平安听说这件事后，知道自己已成为朱棣的眼中钉。为了平氏子孙考虑，平安不得不自尽。朱棣见自己的干兄弟很有自知之明，便没为难平安的子嗣，让他的儿子世袭了父亲的爵位。