朱元璋麾下不乏人才，但让他们心甘情愿地替自己卖命，恐怕是不可能的。毕竟，每个人都是两个胳膊两条腿，凭什么我要替你出生入死？

因此，朱元璋必须给予对等的恩惠。

朱元璋举事之初，连筹措军费都是大难题，哪来的闲钱给予将领恩惠呢？既然无法给予恩惠，那就以父子的名分拴住对方。朱元璋为什么要将外甥收为干儿子，还把他的名字改为朱文忠？按说舅甥关系本来就很亲密了，民间素有“外甥半个儿”的说法，为何朱元璋非要多此一举呢？因为外甥与舅舅再亲，毕竟还是外姓人，这层关系不够稳妥，如果让外甥成为义子，成了朱家人，这层关系显然更加牢靠。

与之类似的，就是沐英、何文辉等朱元璋的干儿子，他们在与朱元璋征战天下时，分别被朱元璋赐名为朱文英、朱文辉。到了后来，朱元璋平定江山，不再需要义父子关系来维持这段缘分，也就特赐二人恢复了原来的姓氏。能够恢复原本的姓氏，其实是一种莫大的殊荣，否则沐英改姓为朱，光耀的是老朱家的门庭，与沐家没什么关系。

不过，“义子”中终究带一个“义”，与亲生儿子还是有一定差距的。所以，让他们领兵打仗或参与一些危险任务时，朱元璋并不会像担心亲儿子一样担心义子的安危。