从第一台自行车被引入中国，到现今各“共享单车”在市面上争奇斗艳，我国已俨然成为世界上的自行车大国。

那么，北京的第一辆自行车所有者是谁呢？

就历史而言，“自行车”这个说法颇为“时髦”，在很长一段时间里人们习惯性地称之为“脚踏车”。第一个使用“自行车”这种叫法的，便是清末人张德彝。

张德彝，满族裔，镶黄旗人士。张德彝这一生先后八次来到外国，在外国生活了二十七年。每次来到海外，他都要写下详细的日记，记录当地的风土民情及见闻。

同治年间，张德彝受朝廷调遣，来到欧洲考察国情。返回清国后，他将一路上的经历写成《欧美环游记》，并描述了自己第一次在英国大街上看到自行车的场面：

“前后各一轮，一大一小，大者二寸，小者寸半，上坐一人，弦上轮转，足动首摇，其手自按机轴，而前推后曳，左右顾视，甚趣。”

对于一个从来没有看过自行车的人来说，见到这样的交通工具无疑倍感新鲜。不过，后来张德彝来到法国巴黎再次见到自行车时，反应就没有那么“少见多怪”了：

“见游人有骑两轮自行车者，西名曰‘威娄希兆达’，造以钢铁，前轮大后轮小，上横一梁。大轮上放横舵，轴藏关键，人坐梁上，两手扶舵，足踏轴端，机动驰行，疾于奔马。梁尾有放小箱以盛行李者也。出租此车，每一点钟用法方若干，另有铁房，为演习乘车之所。”

这次，张德彝相当详细地描述了自行车的特征和原理，甚至，连驾驶方式也略有提及。从这段文字里我们可以看到，这时的自行车已经成为法国首都较为流行的交通工具，还出现了一些用以租赁自行车的行业。