张汤是汉武帝时期的名臣，亦是汉朝时期最著名的司法官。张汤的父亲在长安担任县丞，专管刑罚。受到父亲的耳濡目染，张汤自幼喜欢研究刑律，展现出对判案的天赋。一次儿时的经历，让张汤的父亲发现了儿子的天赋。

某次，父亲外出办公，年幼的张汤守在家里，因家中有老鼠偷吃食物，以至于，桌上的一碗肉不翼而飞。张汤的父亲归来后还以为是嘴馋的张汤偷吃了肉，于是，便揍了张汤一顿。愤愤不平的张汤为了证明自己的清白，挖开了老鼠洞并从里面找到了一块被咬剩下的肉块。随后，张汤亲手抓住了“罪魁祸鼠”，像模像样地对其进行了判决和惩罚。

自此，父亲觉得这小子颇有判案的天赋，便从这天开始传授张汤刑律。父亲过世后，张汤在县衙里担任小吏，由于没什么机遇，所以升迁的希望渺茫，张汤一度陷入心灰意冷的境地里，直到他遇见了一位贵人，这才让张汤的人生遇到了转机。这位贵人是个名叫田胜的囚犯，此人本是臧荼的曾孙，因犯案被投入长安监狱。

张汤在与此人的交涉中，意识到田胜是一号人物，便与其交好。在监狱里的田胜得到了张汤的照顾，两人成了知交好友。在田胜刑满释放后，两人的往来仍不断。后来，田胜的姐姐嫁给了汉景帝，被封为皇妃，后来更是因为汉景帝诞下刘彻而成了皇后。正所谓一人得道鸡犬升天，在刘彻登基后，名不见经传的田胜被封为周阳侯，大富大贵。

难得的是，一飞冲天的田胜没有忘记早年照顾过自己的知交好友张汤，开始为他引荐达官显贵，让他有机会在中尉宁成的麾下做事。张汤的品行出众，又颇有能力，他深得宁成赏识，获得了调任茂陵尉的机会，在为汉武帝修了一段时间的陵墓后，又被改任为侍御史，顺利跻身司法机关。不过，真正让张汤出人头地的，却是一起震惊全国的“巫蛊案”。