班超决定弃笔从戎时，他已过了不惑之年。四十一岁的班超认为，每天趴在案牍上写字根本无法报效国家，于是，他投身大将军窦固麾下，打算在行伍中谋前途。

班超的出身相当优越，他的爷爷班稚是汉哀帝手下的广平太守，其父班彪于徐县担任县令。而班超的同辈人更是优秀，他的兄长班固官拜中护军，其妹班昭则是太后身边的大红人。依靠这份家世背景，班超本可以富贵一生。可他偏偏不愿靠亲族的荣誉生活，想凭借自己做出一番大事。

不得不说，班超的运气不是一般的好。

班超刚刚来到军队，便迎来了他人生之中最大的一个转折点——北击匈奴。

当时匈奴异常猖獗，已让汉明帝寝食难安。匈奴与其他北方游牧民族一样，相当狡猾。自西周开始，匈奴便屡次对中原发动侵略，双方战战停停，停停战战。一旦匈奴人缺衣少粮，便会开始侵扰边境。虽然中原王朝多次对匈奴发动战争，但双方实力差距不大，加上匈奴人拥有机动性方面的优势，中原王朝很难讨到便宜。

汉高祖刘邦时期，朝廷曾对匈奴实行和亲政策，以此换取与匈奴的和平关系。不过，随着契约效力的淡化，匈奴再次对中原虎视眈眈。汉武帝时期，猖獗的匈奴人发动南侵，卫青霍去病横空出世，一举击溃侵略者。这次的战争，让匈奴人老实了许多年。在汉元帝派遣陈汤北上匈奴之后，匈奴终于低下了倔强的头颅，向汉朝俯首。

殊不知，匈奴向汉朝的服软也是具备时效性的。当西汉末年来临，中原动荡，西域诸国均脱离了汉朝的控制。此时的匈奴又开始蠢蠢欲动，公然撕毁附属条约与中原分庭抗礼。为了对付匈奴，汉明帝不得不派出大汉的顶梁柱窦固，调派精兵强将给匈奴一个教训。

值此之际，班超投身窦固麾下，开始了他的军事生涯。