20 世纪 80 年代末 90 年代初，香港电影市场逐渐发生变化，商业电影的竞争愈发激烈，创作环境也变得相对局限。在电影行业摸爬滚打多年的蔡澜，渐渐对这种商业化、模式化的电影制作产生了厌倦 。他开始思考自己的人生方向，寻找新的兴趣点和发展方向。

一次偶然的机会，蔡澜带父亲去茶楼饮茶，却遭遇了服务员的怠慢 。这件事让他心中颇为不满，于是他将这次经历写成了一篇专栏文章，发表在报纸上。没想到，这篇文章引起了读者的强烈反响，大家纷纷对他关于美食和服务的观点表示认同。这让蔡澜看到了美食领域的潜力，也激发了他对美食写作的兴趣。从此，他开始在《明报》等报刊上撰写美食专栏，分享自己对美食的独特见解和体验 。他的文字生动有趣，充满了生活气息，不仅介绍美食的味道和做法，还讲述美食背后的文化和故事，让读者在阅读中仿佛置身于美食的世界中，感受到美食的魅力。

除了美食写作，蔡澜还积极参与美食节目的制作 。1997 年，他彻底告别电影行业，全身心投入到美食领域 。他主持的《蔡澜叹世界》《蔡澜叹名菜》《蔡澜品味》等旅游美食节目，受到了观众的热烈欢迎 。在这些节目中，蔡澜带着观众走遍世界各地，探寻当地的特色美食 。他不仅品尝美食，还深入了解美食的制作过程和背后的文化内涵，与厨师、当地居民交流互动，为观众呈现出一个丰富多彩的美食世界 。在《蔡澜叹名菜》中，他与 “美女厨神” 苏玉华及 Amanda S. 一起，游遍香港，访寻各式地道美食，从视觉、味觉及情感多方面，引领观众为美食出发，一同尝试新颖菜色，同时也寻回香港的失传名菜 。节目中，他还会与大师傅一起教大家如何烹调美食，让人垂涎欲滴，回味无穷 。

2012 年，蔡澜担任美食纪录片《舌尖上的中国》第一、第二季的总顾问 。这部纪录片以美食为切入点，展现了中国各地的风土人情和传统文化，一经播出便迅速火爆，成为了中国纪录片的经典之作 。蔡澜凭借自己对美食的深入了解和独特见解，为纪录片提供了专业的指导和建议，让观众在欣赏美食的同时，也能感受到中国美食文化的博大精深 。他的参与，为纪录片增添了独特的魅力，也让更多的人了解到了中国美食的魅力和价值。

在文学创作方面，蔡澜同样取得了丰硕的成果 。他的写作话题广泛，涉及食物点评、吃喝玩乐以及男女情感等多个领域，拥有广泛的读者群 。他曾先后出版 200 多部各类书籍，和李碧华、亦舒并称香港天地图书公司的三大 “台柱” 。他的作品风格独特，文字简洁明快，幽默风趣，充满了智慧和生活哲理 。在《蔡澜谈人生》中，他以自己的人生经历和感悟为基础，分享了对人生、爱情、友情等方面的看法，鼓励读者要积极面对生活，追求自己的梦想 。在《蔡澜美食地图》中，他详细介绍了世界各地的美食，包括美食的特色、制作方法和品尝技巧，让读者仿佛跟着他一起进行了一次环球美食之旅 。他的作品不仅给读者带来了阅读的乐趣，还让人们从中获得了生活的启示和智慧。