马拉松的损害，是针对经过训练的非专业人士，但现在越来越多的未经过训练的公众，为了赶时髦，也来参加马拉松。这就导致了一个严重的问题，绝大多数公众平时的运动量远远达不到马拉松的要求，甚至很多人还处于亚健康状态，突然进行大强度超负荷的过量运动极易造成严重的身体损害，甚至休克或猝死。

爱丁堡龙比亚大学运动与锻炼科学高级讲师Geraint Florida-James提出过一个“开窗理论（Open-window Theroy）”。即人在过量运动后会对身体或心理产生压力，这将影响身体的免疫系统。

当长时间跑步后人体免疫处于低下状态，身体面对外部感染的侵害就“大开窗户”。所以很多参加完马拉松选手都会有一点不舒服的感觉，或者感冒或者病倒，严重的甚至会出现肝肾功能障碍，会出现血尿或血便。参加1998年洛杉矶马拉松的2300名运动员在赛后病倒的约14%。

2004年的北京马拉松赛，北京交通大学机电学院学生刘鸿斌和一名退休职工先后猝死；2012年的广州马拉松赛上，两名选手在赛后死亡；2014年3月举行的苏州环金鸡湖半程马拉松赛上，一名25岁女选手在比赛过程中突然晕倒，抢救无效死亡；2014年5月25日，在昆明举办的第三届高原国际半程马拉松赛上，10名参赛人员在赛中出现身体不适，其中昆明一高校在读21岁大一学生经抢救无效死亡。2015年9月13日，一名选手在参加英国东北部纽卡斯尔举行的第35届“大北跑”半程马拉松赛中死亡。

这些都是没有事先进行做好充分准备，就进行“裸跑”或者“准裸跑”的惨痛教训。所以如果参加马拉松，一定要经过系统的训练，并且一定要在身体状况非常好的情况下进行，有条件的话，请在赛前进行一次详细的心肺功能评价和心脏系统检查。