彭祖是我国传说中最长寿的人，他的传奇为后世很多人津津乐道，包括孔子和庄子。

晋代葛洪在《神仙传》中记述了很多关于古代仙人的事迹。其中，彭祖大概是我们所知道的中国历史上最长寿的人物了。我们常用的寿辞中就有“福如王母三千岁，寿比彭祖八百春。”因此，关于他的养生论，是非常值得探讨的。

彭祖是上古五帝中颛项的玄孙，他经历了尧、舜、夏、商诸朝，到殷商末纣王时，已767岁，相传他活了800多岁，是世上最懂养生之道、活得最长的人。

彭祖第一次出现在史籍中，不是因为他的长寿，而是因为他给帝尧做了一碗野鸡汤。帝尧吃完他做的这碗野鸡汤后，觉得很不错，就给他一个封地，并让他做了那个国的国王。彭祖的封地位于今天的江苏徐州一带。

传说彭祖擅长养生之道，活了880岁。彭祖曰：“不欲甚饥，饥则败气，食诫过多，勿极渴而饮，饮诫过深。食过则症块成疾，饮过则痰癖结聚气风。”这段念起来拗口的话，其实就一个意思，吃的时候不要吃得太多。这看上去简单，其实很不容易做到。后来，道家继承了彭祖的养生学说，发展为辟谷之法。春秋时期鲁国人单豹曾到深山隐居，不穿衣服，不吃五谷杂粮，渴了饿了就喝溪水，到七十岁的时候看上去还像个年轻人一样。

不吃东西，却要长生，这自然有点不科学，但彭祖所提倡的“少吃，不要吃太饱”却是符合现代科学的。