在赤壁之战前夕，周瑜准备发动火攻，烧毁曹军的战船，以击败曹操。然而，周瑜忽略了火攻需要适合的风向，而在隆冬季节，长江中游一带通常刮西北风，而不是适合的东南风。若在西北风下放火，曹军将获得上风，结果只会烧到自己，无法伤及曹军。周瑜束手无策，甚至病倒在床。

当时，诸葛亮在周瑜军中出谋划策，了解周瑜的困境后，给他开了一个“药方”：“欲破曹军，须用火攻。万事俱备，只欠东风。”周瑜请求诸葛亮帮忙“搞”来东风，而诸葛亮答应下来。于是，周瑜让人建造了一座七星坛，而诸葛亮则假装进行了祈祷，要“借东风”。

最终攻战的那一天，东南风果然大起，周瑜趁机发动了进攻，成功击败了曹军。然而，实际上，诸葛亮并非“借”来东南风，而是凭借他善于预测天气的能力，提前预报得知这一天会有东南风。