古代人普遍认为日全食是由天上的动物吞食太阳所致，因此对此感到恐惧和敬畏。然而，不同的文化对这种天象的解释却大相径庭。古印度和加勒比海沿岸的土著人认为是巨龙，中国人认为是天狗，越南人认为是青蛙，阿根廷人认为是美洲虎，而西伯利亚人则辩称是吸血蝙蝠。古希腊人甚至把日全食解释成太阳抛弃了地球。

在历史上，一些日全食还导致了一些悲剧。据记载，公元前2134年10月22日，中国发生的一次日全食导致两名占星官丧生，因为他们未能及时预测日全食，人们没有来得及做好准备来"吓跑天狗"。同样，1600年北美印第安人误以为天火被盗，纷纷向天上发射火箭，试图重新点燃太阳。

古代文献和文学作品中也留下了关于日食的记载。在《荷马史诗》中就有英雄遭遇日食的故事；而古希腊作品中也有因日全食而停战的记载，认为这是天神的预兆。古代巴比伦天文学家也详细记录了公元前700年至公元前50年的所有日食景观。

如今，借助现代科学技术，人类已能准确预测日全食的发生时间，误差不超过1秒。因此，现代人更多地将日全食视为一种奇妙的自然现象，持着一颗探索的心态去体验这一自然奇观。