在明末农民起义中，李自成是农民起义的重要领袖之一。明朝天启和崇祯年间，陕北地区连续遭遇旱灾和饥荒，导致农民纷起暴动。李自成原是闯王高迎祥部下的一名将领，以其勇猛和智谋而著称。1629年，崇祯二年，李自成加入了不沾泥张孟存的队伍，发动了起义。在起义过程中，他提出了“均田免赋”和“平买平卖”等口号，得到了广大民众的支持。他还散布民谣，呼吁人们杀牛羊备酒浆，开城门迎接闯王，以此壮大起义军队。

李自成的军队逐渐发展壮大，成为农民战争中的主力军。1643年，李自成在襄阳称新顺王，次年正月建立了大顺政权，年号永昌。不久，他攻克了北京，推翻了明朝王朝，导致了甲申之变，使明朝最终灭亡。然而，在一片石战役后，李自成退入北京并称帝，但这时满清贵族入关，联合进攻农民军。他在一次迎战中失利，被迫退出北京，率军在河南和陕西地区抵抗。然而，1644年5月17日，李自成在湖北通城县遭到当地乡勇的误杀，导致了他的部队继续与清军进行抗争。

这次起义最终导致了明朝的灭亡，李自成的一生也充满了传奇和战斗的故事。