尹嘉铨是清朝时期极具盛名的道学家，他家中的珍藏远非一般人能比，而且尹嘉铨一生著述的数量也极多。尹嘉铨亲自编撰的书，就超过了八十部，加上他作序或注解的作品，总共能超过九十种。然而，在尹嘉铨被打入刑部后，他留下的这些文字都成了刑部检阅的重点内容。经一番检查后，尹嘉铨的文字中总共被查出一百三十多处“忤逆文字”。

更严重的是，在《名臣言行录》这部尹嘉铨的“大作”中，查出了“古稀老人”四字。要知道，乾隆在七十岁时亲自写了一首御诗，将自己称作“古稀”，还命人打造了一方有“古稀老人”字样的大印。从这以后，再无文人敢用“古稀老人”四字，尹嘉铨的行为无疑犯了乾隆的忌讳。就这样，想要为父亲求个谥号博得美名的尹嘉铨，稀里糊涂地被卷入到“古稀案”中。

尹嘉铨当了一辈子官，虽然没混到位极人臣的地步，但他已贵为大理寺卿。按理说，混到这个地步，能风风光光地退休，告老还乡，总该满足。可惜，这世界上总有些人不甘心功成身退，功利心使他们根本无法满足。在古代的官僚制度中，这种人比比皆是。寒门学子没钱没名的时候，物欲与权欲极其强烈，得到了功名后，物欲与权欲非但没有减少，反而与日俱增。等到在官场上混得风生水起，权欲和物欲都得到了不同程度的满足后，便又想着为自己博得身后名。尤其是人到中年以后，对名望的渴求达到巅峰。

尹嘉铨就是这样的人，他之所以面临杀身之祸，完全是因为他无法扼制住“求名”的欲望。尹嘉铨被押赴京城，先后被审讯了十七次。在审讯的过程中，主审官多次羞辱他，将他强娶烈女这件事无限放大，大书特书，公诸于众。受到舆论抨击的尹嘉铨，跪在大堂上把自己的脸都打肿了，一边打一边骂自己是假道学的败类，是欺世盗名的文人。就这样，一个在前半生享誉盛名的学者，到了退休时晚节不保，为了所谓“美名”身陷囹圄，成为一文不值的臭虫。