“吕布义父”这一身份就像魔咒一样，每个被冠以这一头衔的人都难以善终。董卓收了义子奉先后，总觉得脖颈凉飕飕的，似乎有丁原的冤魂作祟。没过多久，吕布在貂美女的引荐下，与王允一拍即合，俩人合伙干掉了董老板，把持政权。

一段时间后，董卓的老部下李傕找上门来，向吕布讨个说法。李傕手下兵多将广，吕布不是其对手，被赶出了长安。按照吕布的计划，袁术是个不错的靠山。于是，吕奉先找上袁术，想要在他手下混。袁术非常鄙夷吕的人品，将其拒之门外。

无路可走的吕布，只能跑到袁绍这谋出路。袁绍接纳了吕布，为了试探他还安排他讨伐常山张燕，吕布果然是一员悍将，三下五除二就收拾了张燕，大获全胜。帮袁绍打了胜仗，吕布对新老板提了一系列条件，说自己的吕家军想扩编。

见吕布这小子提条件，袁绍立马心生疑窦，担心自己也步了丁董二人的后尘。吕布见老袁起了疑心，就主动提出要脱离队伍自己单干。袁绍在这件事上颇有远见，他知道放走吕布就像是放虎归山，总有一天这小子会调转枪头收拾自己，于是就派人连夜潜入吕布府上打算将其诛杀。吕布常年混迹于疑心病的身边，早就有了经验，听到风声后立马跑路。

吕布赶往河内，想要跟河内张杨打天下，在路上正好遇见刚从曹操处辞职不干的张邈陈宫，三人一拍即合，于兖州自立，有了自己的根据地。不过自立归自立，三人挑的兖州本曹操的地盘。当时由于曹操正将兵力集中在徐州，与陶谦打得不可开交，根本无暇顾及兖州，这才给了吕布等人可乘之机。曹操失了兖州，立马调转枪头收拾吕布。

曹吕在濮阳打了一年多，因当地爆发旱灾，双方不约而同地休战。灾荒结束后，曹操派出一支奇兵偷袭定陶，一举击溃吕布。吕布带着一众败军一路向东，投奔了刘备。