封建统治者根据其所属民族的不同，通常会采用其本族的惯用文字作为“国语”，清朝自不例外。满清入关之初，朝廷曾大范围普及满文，将这种文字规定为中国的书面文。因此，每当皇帝在天安门颁布诏书时，负责宣诏的官员会先高声诵读满文，随后再诵读转译后的汉文。所以，匾额上的三体文字，满文处于正中心，表明满清的统治地位。

这是众所周知的，那么，这与“天安之门”四字汉文又有什么关系呢？

据此推测，顺治八年朝廷将“承天门”改名为“天安门”时，肯定会先用满文命名，汉文和蒙文只是译文罢了。根据匾额上现存的笔画来推敲，基本可以辨认出满文部分的内容，文字大意是“天、安宁、太平的城门”。按照满文的语法来看，其意为“天下太平之门”。

显然，“天安之门”这四个字，很有可能是直译。这种直译的方式，有点像是现代人用翻译软件“机翻”的外文，不符语法，比较生硬。所以说，“天安之门”四个字是汉文满文通译时“机翻”而来，那个比较突兀的“之”字被史官省略，在撰写史书时史官写作“天安门”。

除了天安门上的匾额外，原明宫中的其他匾额均被满清加以改造，就是为了让满文成为匾额的主体。

根据我国史料记载，清代初期的天安门牌匾上刻有满、汉、蒙三种文字，并且按照蒙语直接翻译为“天安之门”。但是后来牌匾上只剩满汉两种文字，并且将上面的汉字改成了楷书重新书写了“天安门”三个字。