东晋（317年-420年），是由西晋皇族司马睿南迁后建立起来的王朝。此外，史书中又仿东汉称中汉，称东晋为中晋，寓意晋室中兴之意；又有东晋统治地区的大部分在江东，古称江左，因此，历史上也以江左代指东晋。

陶渊明（365年-427年），字元亮，晚年更名潜，字渊明。别号五柳先生，私谥靖节，世称靖节先生，浔阳柴桑人。东晋末到刘宋初杰出的诗人、辞赋家、散文家。被誉为“隐逸诗人之宗”、“田园诗派之鼻祖”，算是江西首位文学巨匠。

陶渊明的《桃花源记》为我们讲述了一个关于“桃花源”的传说故事。实际上，在陶渊明所处的时代，如“桃花源”一样令人向往的安定区为数不少。

由于，东晋时期社会动荡，以世家豪族形式崛起的地主阶级开始兼并土地，建立了大量庄园。司马氏在南方被世族扶持以后，苦于无兵无钱粮，只得与世族平分天下。由此，引发了一段长达百年的“某族与马共天下”的历史。

实际上，对于东晋宗室来说，他们始终想要建立独立的军队系统和财政系统，但却遭到世族势力的掣肘无法成事。在这样的背景下，老百姓有了相当充足的开辟“安定区”的空间。

自西汉末年（王莽新朝）开始，就已经开始有中原百姓背井离乡，逃亡到相对安定的深山老林重建家园。从东汉时期的史料中，我们经常能够发现人口减少的迹象。实际上，这些突然“人间蒸发”的人口，并不完全是死于战乱或灾荒，而是并未入籍。

那么，这些未入籍的百姓去了哪里呢？

大多去了当时尚未得到大规模开发的武夷、荆州、巴蜀一带。这些流亡的百姓，来到深山老林中寻找平缓的地势，建立聚落。聚落居民推举出首领（坞主），并挑选出精壮的男丁组建私人武装，修建堡垒。在被朝廷发现后，这些坞堡的结局大抵是被朝廷招安，亦或是被官兵消灭。那些未被发现的坞堡，则继续保持着隐世和独立，不为人所知。