在《上安州裴长史书》里，李白讲了自己往日的经历。

当年，他和东严子隐居在岷山修行，几年都未来到城市里生活，在远离喧嚣的大山里饲养百鸟。这些鸟儿与二人朝夕相伴，与他们成了好朋友，每天鸟儿都会飞到李白的手上啄食谷物。广汉太守听说这件事后，亲自来到深山拜访了他们，说二人的仁慈感动了禽兽，所以希望能引荐李白和东严子入朝为官。不过，当时的李白和好友志向高洁，并没有理会。

从时间上来推算，这件事应该发生于开元初年。当时的李白着实放浪形骸不拘物外，根本没把入朝为官的机会当回事。

不过，理想主义者李白最后不得不屈从于现实。或许是生计所迫，或许是许宰相家里的软饭不好吃，他的心态发生了剧变。

从这天开始，为了跻身仕途的李白开始结交长安城里的显赫人物。

第一个赏识李白文采的，是贺知章。当时，李白将《蜀道难》献给贺知章，贺知章读来觉得非常惊诧，连连说道：“你难道是下凡的太白金星？”靠贺知章、玉真公主等人的引荐，李白得以进入翰林院。对于当时的文人来说，李白的起点非常高，他的文采和际遇震动京师，成为天下读书人仰慕的对象。