从清朝开始，国家已开始拥有“国土面积”这一重要概念。对不了解历史的朋友而言，古代王朝的“统治面积”与我们现在所说的“国土面积”是一回事，实则不然。

古代王朝的“统治面积”是什么？

是统治者的政治所能覆盖的地区，也就是势力范围。根据统治者能力的不同、中央集权程度的不同，这一势力范围是处于变动的，并不会一成不变。皇帝集权的情况下，皇帝的“统治面积”就比较大。亲王、藩王拥兵自重，皇帝的统治面积就会相对狭小。清朝与历代都不同，皇室拥有对各地的绝对掌控力。蒙古、新疆、西藏归顺满清之后，清廷便享有绝对主权。在与外国人签订《尼布楚条约》期间，清朝皇帝就已经对“国土面积”这个概念心知肚明。

为什么晚清时期民众对“割地求和”这件事如此抵触？

这也从侧面证明清朝人已经具备了对“国土面积”的认知。在此之前，中原王朝也曾通过割地换取和平，通过重新划定边界将土地割让给其他少数民族。古人对割地这件事的反响远没有那么强烈，失去了便失去了，甚至没有多少人会以此为辱。

还是那句话，对于封建王朝来说，“方外之地”永远是可有可无的，统治力无法波及到的地方并不重要。反观晚清时期，当人们听说割地赔款时，百姓的表现相当愤怒，这足以证明即便是贩夫走卒也意识到了国土不可分割的原则。

从这个层面上来看，清朝做到了其它王朝都做不到的事。虽然碍于国力有限，清朝在对外战争期间屡战屡败，不得不以割地的方式换取短暂的和平，但清廷所割让的每一寸土地时都曾与列强进行争取和交涉。

可以说，如果清朝人的心里并没有“国土面积”的概念，恐怕清人割让的土地会更多。

在探讨清朝历史的过程中，我们不能忽视那些因统治者昏聩所酿成的大祸，但同样不能磨灭其历史功绩。笔者之所以说清朝的版图特殊，就是因为清朝处于特定的历史时代，在封建思想逐渐消弭的末代王朝里，人们的认知亦在潜移默化地改变着。

清朝的国土问题沉重且复杂，具备比其他王朝更多的研究价值，所以清朝的版图自然是特殊的。