前面我们归纳了朱棣“合法化工程”的实施步骤，以及该工程的生命周期。朱棣揪住朱允炆违背祖制的这一点不放，反而有意无意地忽略了削藩。然而，不论是从朱允炆的性格来推敲，还是现存史料中朱允炆的政策来看，他根本没有违背《皇明祖训》（如果这就是朱棣所指的祖制的话）。

朱棣唯一能抨击朱允炆的证据只有一个，那就是《奉天靖难记》里出现的：

“今虽不设丞相，却将六部官增至极品，是不设丞相，反有六丞相也。”

《奉天靖难记》是一部和檄文差不多的作品，其目的就是为了给朱允炆泼脏水，证明奉天军是王者之师，所以里面有多少夸大其词的成分不言而喻。可即便如此，能直接抨击朱允炆的罪状仅这么一条，这根本没法将朱允炆违背祖制的罪名坐实。

所以就不难理解，为什么朱棣要执意焚书了。

表面上他似乎给大臣们一个台阶，让他们投效自己，实际上是想把一切朱允炆合法的证据都烧光，这样就能肆无忌惮地给他扣帽子泼脏水。

朱棣的焚书堪称绝妙，大臣们即便明白接下来朱棣会对朱允炆进行一系列的栽赃，但基本不会有人站出来提出异议，为何？朱棣手下的文武大臣，基本可分为两类，一类是自靖难便开始投靠朱棣的燕王私党，一类是刚刚得到了朱棣宽恕的朱允炆一党。朱棣的私党自然会不遗余力地帮助朱棣巩固合法性，朱允炆一党刚刚受了朱棣恩惠，若不借坡下驴岂不是嫌命长？

“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之。且欲耀兵异域，示中国富强。”

——《明史》

朱棣靖难成功后第三年，便派马和进行了浩浩荡荡的下西洋行动。然而，明史里给出的理由本末倒置。“示中国富强”这一根本原因被摆在了后面，而“欲踪迹之”却被说成了主因。