朱棣烧了什么？他的目的是什么？

援引一段《三国志》里的记载：

“绍众大溃，绍及谭弃军走，渡河。追之不及，尽收其辎重图书珍宝，虏其众。公收绍书中，得许下及军中人书，”

曹操能在官渡以少胜多干掉了袁绍，估计这一点连他本人都没想到。回忆起在这场决战爆发之前，曹军帐下有不少人才已经做好了跳槽的准备，给老袁送去了求职信。如果按照一般人的思维，这种人是不值一用的，应该搜集证据抓出来杀掉。

然而，曹操明白自己的统治根基非常脆弱，如果展开清算的话损失最大的是自己。因此，曹操采取的策略是既往不咎，他烧掉了所有与袁绍暗通款曲的书信，放过了一大批墙头草。《三国志》对这次焚书的记载语焉不详，曹操在做这一切的时候是当着文武群臣的面，还是私底下进行的，我们不得而知。

但《明史》中的记载比较明白，朱棣做这一切就是为了让大伙都看到，所以自然是当众进行的。

这种做法的动机，起码有三种：

层次最浅的，就是要烧掉那些臣子与允炆小儿联络的证据，大赦天下，延揽那些为建文帝效忠的可用之臣，这一动机和曹操没什么区别；

再深入一点，就是朱棣想趁着这个机会抹除一些记录了阴暗面的奏章，消除自己谋反的证据；

最深入的，莫过于消除朱允炆集团的合法性。