朱元璋的后代在明朝灭亡后并没有被完全屠杀，而是有一部分宗室成员在流亡后继续生存下来。经过两百余年的繁衍，朱元璋的后代人数已经相当庞大，其中许多后代已经融入了普通民间生活，不再具有宗室身份。

在中国的继承制度中，嫡长子继承制意味着并非所有的子孙都能继承爵位或皇位。因此，大多数的后代早已在后代中成为平民，宗室成员反而是少数。这一情况在历史上的刘备等人身上也有所体现。

另外，明朝灭亡后，许多宗室成员改名换姓，前往他乡生活，他们并不一定具有真正的“朱”姓，但仍然可能是朱元璋的后代。例如，在河南郑州荥阳的一个村庄中，有一支自称为朱元璋后代的王姓族人，经过历史记载和文物考证，他们的身世得到了证实。这些后代祖先在明朝灭亡后为了生存，可能改姓王氏并迁徙至此地，使得他们成为了朱元璋的后代。