檀健次的演艺之路丰富多彩。2003 年，他考入北京舞蹈学院附中，在舞蹈领域展现出非凡的天赋和才华。2007 年，被太合麦田公司选中，经过四年的严格培训，于 2010 年以 MIC 男团成员身份正式出道 。在男团期间，他不仅在唱跳方面表现出色，还积极参与音乐创作，为团队的歌曲填词，展现出了多方面的才华。

随着对表演的热爱日益加深，檀健次开始涉足影视领域。2017 年，他参演古装剧《大军师司马懿之军师联盟》和续集《虎啸龙吟》，在剧中饰演司马昭。他深入研究角色，将司马昭的聪慧与野心演绎得入木三分，给观众留下了深刻的印象，也为他的演艺事业奠定了坚实的基础。此后，他不断挑战不同类型的角色，在《三国机密之潜龙在渊》中饰演曹丕，在《鬓边不是海棠红》中饰演京剧名伶陈纫香 ，每一个角色都被他演绎得独具魅力。

真正让檀健次爆火的，是 2022 年播出的《猎罪图鉴》。他在剧中饰演天才画像师沈翊，这个角色充满了神秘感和矛盾感，既柔软又危险。檀健次通过细腻的表演，将沈翊的善良、正义以及对绘画的热爱展现得淋漓尽致。他的演技得到了观众和业内人士的一致认可，也让更多的人认识到了他这位优秀的演员。在 2024 年播出的《猎罪图鉴 2》中，檀健次再次回归，他所饰演的沈翊在角色上有了更深层次的成长，从单纯的画像师转变为深入探究罪犯内心的追光者，檀健次也通过自己的表演，将这种转变演绎得自然流畅，再次证明了他的演技实力。

2023 年，檀健次参演的古偶剧《长相思第一季》播出，他在剧中饰演相柳，一个冷峻、深情的角色。檀健次凭借出色的演技，将相柳对小夭的深情，以及他在命运面前的无奈和挣扎演绎得十分到位，让观众们为相柳的命运而感到心疼和惋惜。他在剧中的精彩表现，也让他收获了大量的粉丝，成为了众多观众心目中的男神。该剧也成为了腾讯视频 2023 热度值最高剧集，抖音主话题播放量超 100 亿，成为暑期档爆款。

在演艺事业不断取得突破的同时，檀健次还积极参与综艺节目，如《你好，星期六》《追光吧！哥哥》等，在节目中，他展现出了自己幽默风趣、真实可爱的一面，进一步拉近了与观众的距离，提升了自己的人气和影响力。