进入 21 世纪，成龙已不再满足于以往的动作喜剧模式，开始积极拓展戏路，尝试更多元化的电影风格和角色类型。

2009 年，成龙主演了尔冬升执导的《新宿事件》，这是一部极具现实意义的犯罪电影。影片以上世纪 90 年代的日本东京为背景，讲述了一群华人偷渡客在日本社会底层摸爬滚打，最终陷入犯罪深渊的故事。成龙在片中饰演铁头，一个为了寻找女友偷渡到日本的东北青年。他在日本历经磨难，为了生存不得不加入黑帮，逐渐迷失自我。这部电影中，成龙一改以往的硬汉形象，开始走温情路线，大谈兄弟情感，他的表演细腻而真实，将铁头的内心世界展现得淋漓尽致，让观众看到了他作为演员的深厚功底。电影中的动作戏也不再是成龙以往的套路，而是采用了很写实的古惑仔火并风格，更加贴近现实，给观众带来了强烈的视觉冲击。《新宿事件》提名了第 29 届香港电影金像奖最佳影片、最佳导演、最佳摄影、最佳动作指导四项大奖，虽然影片因为内容过于残酷未能在内地上映，但在其他地区获得了广泛好评，豆瓣评分高达 7.3 分 。

2012 年，成龙自导自演了《十二生肖》，这是他最后一部自导自演的作品。影片讲述了成龙扮演的 JC 为领取国际文物贩子开出的巨额奖金，四处寻找 “圆明园” 十二生肖中失散的最后四个兽首。在寻宝过程中，JC 被关教授父女的爱国情怀所感动，最终放弃了金钱，转而帮助他们将兽首送回中国。这部电影是一部典型的成龙式动作喜剧，充满了惊险刺激的动作场面和幽默风趣的喜剧元素。成龙在片中展现了他高超的动作技巧，他在古堡、雪山、飞机等场景中与敌人展开激烈搏斗，各种高难度动作让人目不暇接。同时，电影也传递了强烈的爱国情怀，呼吁人们关注流失海外的中国文物，引起了观众的共鸣。《十二生肖》的娱乐性尚可，动作场面是一大看点，虽然与成龙早期的导演作品相比，已经有了一定的差距，但在他后期作品中仍算不错，豆瓣评分 6.6 分 。