选美，顾名思义就是从一众候选人里挑出最漂亮的一个。

选美的名头亦五花八门，根据选美赛事的规模，有世界小姐、中华小姐、香港小姐等。说起旧上海时期的选美，大家一定会想到《一步之遥》里的“花域总统选举”。电影中的这一桥段并不是编剧脑洞大开凭空捏造的，历史上确有此赛事的原型。

从当时的情况来看，上海老百姓更关注的是“上海小姐”的选美大赛。

鉴于灾情的严重性，上海难民救济会决定以“上海小姐”选举大赛的形式，筹措一大笔善款，用来解决苏北灾区的燃眉之急。不过，由于选美大赛首次举办，筹款兹事体大，所以理应由一位德高望重的知名人士担任主席。当时，杜月笙刚好从重庆返回上海，于是，他便被推举为赈灾委员会的执行主席，负责此次选美大赛的筹办。

不过，虽然主办方做好了一系列准备，媒体也在选美大赛召开之前通过电台、报纸等方式做足了宣传工作，但毕竟“选美大赛”在中国前无古人。很多思想保守的老百姓和文人，将这场选美与此前的青楼选花魁画了等号，认为这是一种有伤风化的活动。在这些言论的影响下，“选美大赛”雷声大雨点小，没有几个姑娘敢顶着舆论的歪曲和抨击报名。

关键时刻，还得看杜月笙这种颇具影响力的地头大佬。杜月笙施展自己的社会关系，联络到上海娱乐圈的名流周璇、童芷苓、王丹凤，邀请她们为大众做个表率，参加史上第一次选美大赛。这些影星，自然要给杜月笙几分薄面，于是，便向其表态，愿意参加赛事。然而，在选美大赛即将召开之时，这些明星又纷纷顶不住压力，宣告退出比赛。