短短的二十天，胡雪岩经历了从天堂到地狱一般的转折。

在胡雪岩等待协饷的这段时间里，盛宣怀已对外放出消息，称胡雪岩的资金链已断，即将破产。听闻这一消息后，包括汇丰银行在内的诸多洋行均感到莫大的压力，于是，纷纷派出代表请胡雪岩尽快还款。胡雪岩被盛宣怀摆了一道，不得已之下只好事急从权，在自己开设的阜康银行中调了八十万两银子，总算是填补了各大洋行的亏空。

殊不知，此举正中下怀。盛宣怀掌握了电报这一“第一手信息”，对商敌的一切动向都了若指掌。他估算着胡雪岩的银子已被调出阜康银行，而阜康银行的资金已捉襟见肘。于是，盛宣怀找到了与阜康银行有往来的各大商户，向他们放出消息称胡雪岩即将破产。一时之间，各大商户纷纷来到阜康银行，进行挤兑。

此时，阜康银行的资金均被胡雪岩抽调出来偿还洋行的贷款，根本无法应对如此频繁地取款。没过几天，阜康银行便无法兑现存款了。值此之际，盛宣怀继续落井下石，对外宣称胡雪岩用所有资金囤积生丝以至于血本无归，现下还欠洋行大量贷款，阜康银行即将破产倒闭。这则消息一经投放，就像是重磅炸弹一样引爆舆论。

当即，不论是商户还是老百姓，但凡在阜康银行有存款者，纷纷云集阜康银行大门，要阜康银行和胡雪岩给个说法。此时距离上海道台府送来协饷还有一段时间，所以胡雪岩根本拿不出钱来兑现存款。仅一天的功夫，阜康银行便因此而倒闭。就这样，在盛宣怀的挤兑下胡雪岩失去了立足商界之本，信誉也大打折扣。

胡雪岩做梦都没想到，偌大的商业帝国竟如此轻易地土崩瓦解。没过多久，蒙受了巨大损失的胡雪岩便郁郁而终了，盛宣怀成了这场商战的最终胜利者。

后世对盛宣怀的评价却是褒贬不一，甚至可以说有着天壤之别。在慈禧太后看来，他是“不可少之人”；在李鸿章看来，他“志在匡时，坚韧任事，才识敏瞻，堪资大用”；在孙中山看来，他则是“热心公益，而经济界又极有信用”之人。

另一方面，由于1910年初，盛宣怀提出“铁路国有”政策，直接引发了“保路运动”，进而引燃了辛亥革命的导火索，民国初年由北洋政府设馆编修的《清史稿》中，直接称其为“误国首恶”；而在鲁迅先生笔下，他更是个十足的“卖国贼、官僚资本家、土豪劣绅”。