“混帐”是指那些不明世理、不辨是非或马虎、鬼混、不负责任的人，也指做了不道德、不合情理的事。看到那些人或事，我们就会骂上一句：混帐！那么，为什么要称之为混帐呢？

混帐一词源于蒙古语，北方游牧民族择水草而居，一年四季赶着牛羊，遇到水草肥美的地方就支起帐篷开始生活。白天，成年的男人们前去放牧，只留下老人和妇女看守帐蓬。这时，一些闲来无事的小孩就到处找同伴玩，一会儿这个帐篷，一会儿那个帐篷的乱窜帐蓬，难免会搞得帐篷内乱七八糟，这时候长辈们就会嗔怪骂一句：“混帐小子”；当然也会有一些情窦初开的年轻小伙子就趁机乱窜帐蓬，专找那些年轻的姑娘们谈情说爱。一些老年人看不惯年轻小伙子们的这种行为，痛狠年轻人无所事事地凑在一起打情骂俏。对于那些厚脸皮的小伙们，免不了遭到老人们的责骂。老头儿会瞪着眼睛不冷不热地讽刺道：“混帐东西”，“你小子又混帐来了？”或曰：“混帐东西又来了”。

混帐一词在清代之前是不大流行的。而在《红楼梦》中“混帐”的出现频率颇高。被骂作“混帐”的，头一个是贾瑞。这位小叔子想与嫂子王熙凤做混帐的事。平儿知道后骂道：“没人伦的混帐东西！”这个“混帐”离它的本意很近。贾母仿佛是个厚道人，但骂起人来也绝不吝啬“混帐”一词。比如，她曾毫不客气地当面称赵姨娘为“烂了舌头的混帐老婆”。这里的“混帐”，当然是泛称坏人了。就连贾宝玉也是张口闭口“混帐”的，薛宝钗劝他致力于仕途，被他在暗处骂作“混帐话”。

渐渐地，混帐、混帐东西就逐渐变成一句骂人的话，混帐的所指也越来越宽泛了，扩大到一切无理无耻的人和事，以至于人们慢慢忘掉了它的本意，与当初的混进帐篷无关了。