崇祯十七年，农民起义军李自成攻破北京城，崇祯皇帝自缢，标志着明朝灭亡，除了战争本身外，明朝末年大规模的鼠疫，也是推动明朝灭亡的重要原因之一。

据估计，明代万历和崇祯两次鼠疫大流行中，华北三省人口死亡总数至少达到1000万人以上。有一个统计数字，这场大疫夺走了20万北京人的性命，而北京城当时的人口在80万到100万，堪称是一场“超级大瘟疫”。

有学者认为，这个时候驻守在北京的明朝军队，也难以逃脱这场大疫的影响，为清兵顺利入主中原创造了非常有力的条件。鼠疫可以说是压垮大明王朝的重要稻草之一。

总结而言，这场肆虐的鼠疫摧毁了明王朝的根基。虽然并非唯一原因，但鼠疫是明朝灭亡的最后一根稻草。半年后，北京被攻陷，崇祯帝自缢，明朝覆灭。在这一过程中，鼠疫是摧毁明朝的隐秘而致命的元凶，展现出人类面对自然灾害时的渺小无力。

这场灾难教育着我们，历史的教训不能被忽视。它提醒我们在面对疾病和自然灾害时，需高度警惕，并着力加强医疗卫生系统和灾害预警机制。明朝的覆灭并非单一原因所致，而是多种因素的综合影响，这也是历史给予我们的宝贵启示。

历史是一面镜子，照见过去，也映照现在和未来。只有从历史中汲取教训，我们才能更好地迎接未来的挑战。