宋朝“累年用兵，有败无胜，一旦计无所出，厚以金帛买和”。宋朝的大量资源源源不断地送往辽、西夏和金国。

北宋真宗景德元年（1004），宋辽签订澶渊之盟，宋每岁输给辽银十万两，绢二十万匹；宋仁宗庆历四年（1044），宋和西夏达成和议。

按照和议内容，宋朝每年赐西夏七万二千两银、十五万三千匹绢帛、三万斤茶。南宋与金的历次和议，更是不断地以巨额银绢换取短暂的喘息之机。

宋朝将钱帛视为除边患保安宁的灵丹妙药，“北方以地为请，既以赂解之；西方以号为请，又以赂解之”。与辽、西夏等国稍有冲突，就试图用利益息事宁人。

在宋朝人看来，这种交易是十分值得的。

澶渊之盟签订后，宋朝统治阶层就对此十分满足。首先，宋人认为议和所需岁币远没有用兵所耗巨大。富弼认为，“岁遗差优，然不足以当用兵之费百一二焉。则知澶渊之盟，未为失策”。

其次，钱帛散可复聚，无损名分。中国古代帝王笃信天命，自认为是上天统治人间的代表。宋朝统治者始终以正统的天命继承者自居，并在对外交往中极力维护自身的正统地位。以经济代价换取周边少数民族政权对自己正统名分上的承认，宋朝是乐此不疲的。

宋朝与周边政权签订了一系列和议，如宋辽的澶渊之盟、庆历和议；宋与西夏进行的景德和议、庆历和议、元丰议界、元祐议界；以及宋金间订立的海上之盟、绍兴和议、隆兴和议、嘉定和议等。