像上官婉儿这样出色的“宫官”，是百年难得一见的。大部分宫女，只能在压抑和孤独中痛苦度日，被困锁在深宫中了却残生。用一句话来概括就是“衣食无忧，精神空虚”。人在寂寞的时候，总会找些娱乐活动作为消遣，宫女也不例外。在皇宫中宫女可以在闲暇时光进行一些娱乐活动，排解寂寞。

在古代的后宫中，有一种娱乐项目叫“参军戏”，形式有点像现在的对口相声，两个宫女一人主讲，另一个人在一旁捧哏，自得其乐。一些民间的娱乐项目，宫女们在宫墙内也会玩耍，例如斗百花、抛绣球、荡秋千等。虽说这些娱乐活动无法真正地排遣宫女的寂寞，但聊胜于无。

宫女的活动范围被严格局限在“掖庭”内，除非被赋予了特殊任务，否则她们不得迈出宫门半步。宫女的生活枯燥无聊，日复一日，她们在重复的工作中逐渐老去。等到青春逝去，再也没有力气为后宫服务，宫女们便只能守着青灯古佛了却残生，或被冷酷无情的皇帝安排到先帝的陵寝附近守陵。不过，有些朝代会出现“出宫女”的情况，每逢灾年或国库收入欠佳的年景，皇帝会放出部分宫女，开源节流。

放宫女的数量全凭皇帝的个人喜好，比较体恤宫人的皇帝，自然会放得较多。例如，唐太宗和唐高祖每年就会放大量年迈或生病的宫女回家，唐玄宗每年放的宫女比较少。有些被恩准回家的宫女，也会有机会收获幸福。晚唐时期，一位年轻的读书人卢渥赴长安赶考。某日，他在皇宫外的护城河边散步，见一片枫叶随着流水漂来，捡起叶子后，卢渥见上面写着一首绝句：

“水流何太急，深宫尽日闲。

殷勤谢红叶，好去到人间。”

卢渥觉得叶子上的诗句非常优美，他觉得非常有韵味，便将这片叶子放进了自己的书箱中，妥善保管。

几年后，宣宗皇帝登基，大赦天下，并放出了一部分宫女。卢渥在家人的安排下，迎娶了一位宫女。某天，卢渥的妻子无意中见丈夫的书箱中有一片红叶，便随手拿起来看了看。看完叶子上的诗句后，宫女不由得感慨起来：“这是当年我题在叶子上的诗句，没想到竟然被卢郎保管至今。”起初，大家都以为宫女在开玩笑，后来通过对照笔迹，发现宫女的字迹与红叶上如出一辙。一时间，卢渥与宫女的爱情被传为佳话，是为“红叶题诗”。

当然，这种千载难逢的姻缘很少，只能说这个宫女太幸运了。