封建社会里的官僚制度，有“家族主义”这一典型特征。在许多朝代中，权臣将家族搬进外廷，形成盘根错节的复杂关系，而这种关系内自然会滋生腐败。权臣外戚，往往是最喜欢搞裙带关系的群体。而一些无后的宦官，如魏忠贤之流，亦要笼络一群孝子贤孙，通过“家族主义”来巩固自己的专权。这种情况对于老百姓而言，无疑是弊政。

实际上，统治者也对此十分头痛，为什么历朝历代的明君都要狠抓吏治呢？其原因就是“家族主义”太过泛滥了。

相比于那些政治关系复杂的权臣，更让统治阶层放心的无疑是“裸官”了。一些吏治工作治理得不错的朝代，自县治开始，为官者皆要符合异地任用的条件，且禁止家属前往就职地“陪官”。“古代裸官多廉士”，这句话虽然是现代人琢磨出来的，但却不无道理。

清朝名臣陈瑸，号称“岭南三大清官”之一，他的情况就非常符合“裸官”的定义。陈瑸孤身一人，在异地当了二十多年的官，期间从未携带家眷。平日里家乡的亲属想要去探望，却苦于路途遥远盘缠不够，多年来难以成行。除此之外，陈瑸也没有聘用幕僚，身边连一个师爷都没有，仅雇佣了两个仆人照顾他的饮食起居。在吃饭这件事上，陈瑸更是充分诠释了何为清廉，“官厨惟进瓜蔬”，饭菜里连点油星都没有。

陈瑸的官位不高，正七品县令，一年的“工资”约为四十五两银子。以当时的消费水平来看，这笔钱能养活一家三口，但若将亲属全都接到身边，显然是不现实的，根本养不起。即便这样，康熙皇帝在召见陈瑸时，仍没听到他诉苦。康熙帝问陈瑸的俸禄够不够花，他的回答是从来没觉得有不够用的时候。其他官员之所以铤而走险，主要是因为他们的日子过得太铺张了，所以俸禄才不足。一直到康熙五十七年，陈瑸在担任巡抚期间病逝，临终之际还将自己毕生的“养廉银”一万三千四百两上缴国家，分文没动。