孟子的思想在汉代得到了广泛传播，成为儒家学派的重要组成部分。汉武帝时期，儒家被确立为国教，孟子的思想被广泛引用，影响了中国两千多年的政治、文化和社会生活。

在宋代，孟子的思想又经历了一次复兴，理学家如程颐、朱熹等人对其进行了深入研究，将其与道德伦理结合，形成了新的思想体系。孟子的仁义思想不仅在中国文化中扎根，也影响了东亚其他国家的思想发展，如日本、韩国等地的儒家文化。

孟子一贯以孔子的正统的继承者自居，他的教育贡献也是无与伦比的。作为一位教育家，孟子十分重视教育对个人和社会的影响，他认为教育不仅是知识的传授，更是品德的培养。他主张“有教无类”，认为教育应当面向所有人，而不应因出身、地位而有所限制。孟子相信，教育能够改变人的命运，也能推动社会的进步。

在教育方法上，孟子主张因材施教，注重学生的个性发展，他认为每个人都有其独特的潜力，教育者应根据学生的特点进行引导和培养。他鼓励学生独立思考，培养批判性思维，强调“问”的重要性。对教育方法的改进，孟子很推崇“易子而教”的传统教育方法。他的教育理念对后世的教育制度和教学方法产生了深远的影响。

孟子还强调实践的重要性，他认为，只有通过实践，才能真正理解和掌握道德与伦理。他在《孟子》中提到：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”这句话强调了兴趣和乐趣在学习过程中的重要性，倡导教育应当激发学生的内在动力，使其在学习中找到乐趣，从而更好地成长。