王宝强自出道以来，凭借着一系列极具特色的角色在观众心中留下了深刻的印象 。从《天下无贼》中那个单纯憨厚、对世界充满信任的傻根，一句 “你们谁是贼啊？站出来让俺老乡看看”，以其天真无邪的形象和质朴的表演，让观众记住了这个来自农村的小伙子，也让王宝强初露头角 ；到《士兵突击》里不抛弃、不放弃的许三多，他那倔强的眼神和笨拙却执着的肢体语言，将一个农村兵从懦弱到坚韧的蜕变演绎得淋漓尽致，“许三多精神” 影响了一代人，也让王宝强成功跻身一线演员行列 ；还有《我的兄弟叫顺溜》中带着浓重 “土气” 的顺溜，标志性的弓背、缩脖姿态和独特的口音，以及面对战争创伤时的痛苦与克制，都被王宝强刻画得入木三分 。这些角色虽然性格各异，但都带有浓厚的草根气息，王宝强也因此被贴上了 “草根演员” 的标签 。

在《唐人街探案》系列电影中，王宝强饰演的唐仁又为观众带来了一个全新的形象。他将草根的真实感与夸张的喜剧风格相结合，操着一口独特的方言，时而搞笑耍宝，时而又展现出令人意想不到的聪明才智，在喜剧领域取得了巨大的成功，进一步加深了观众对他特定形象的认知 。

然而，这种过往深入人心的角色形象在为王宝强带来高人气和知名度的同时，也逐渐成为了他演艺道路上的一道枷锁 。当他在《棋士》中尝试挑战复杂的反派角色崔业时，观众心中固有的刻板印象就开始作祟 。由于之前的角色大多是善良、单纯或者搞笑的形象，观众很难在短时间内接受他所塑造的这个逐渐走向黑化的围棋老师 。在观众的潜意识里，总会不自觉地将他以往角色的特点代入到崔业身上，从而对他的表演产生质疑 。例如，当看到王宝强饰演的崔业在剧中一些紧张的场景下，不自觉地流露出以往角色中常见的一些小动作或表情时，观众就会觉得与角色不符，认为他没有摆脱过去的表演模式 。这种刻板印象的存在，无疑给王宝强在《棋士》中的表演增加了难度，也使得观众对他的演技评判更加苛刻 。